Alla nona giornata del girone di andata va in scena al “PalaEnergica Paolo Ferraris” un match di importanza capitale per le due formazioni in campo. Latina e Monferrato Basket si giocano tante chance di un buon posizionamento per la fase ad orologio in 40’ pieni di pathos. Nel primo tempo il match è a senso unico: la Novipiù peggiore della stagione non riesce a contenere l’energia di Alipiev e Parrillo. Nel terzo quarto va in scena una tiepida reazione della Novipiù, brava a sfruttare le fasi “sporche” del match con Calzavara e l’energia di Kelly, mai domo. Nell’ultima frazione Calzavara riporta la Novipiù sul -7, ma Latina è cinica e chiude il match in scioltezza sul 71-86. Sconfitta pesante, la quarta consecutiva, per i ragazzi di coach Di Bella che ora sono attesi dalla difficilissima trasferta sul campo della seconda in classifica Cantù.
In casa rossoblù recuperano dall’infortunio Martinoni e Fabi, anche se lo staff medico non garantisce un elevano minutaggio a disposizione per i due. La Novipiù in settimana ha aggregato al roster il giovane Raffaele Romani, mentre Latina ha designato sulla panchina Sacco, coach di grande esperienza in categoria. Il quintetto iniziale del Monferrato Basket si compone di Kelly, Calzavara, Pepper, Zucca e Martinoni. Due
buoni attacchi in apertura, conclusi da Alipiev e Calzavara. Difesa allungata per la Benacquista Assicurazione, soluzione che limita la fluidità offensiva dei rossoblù. Con il gioco da 3+1 di Zucca le due squadre si portano sul 9-8 (minuto 4). Serie di bombe di Latina che con Romeo e Parrillo prova la prima fuga di giornata. Si iscrive a referto anche Gaines, con Latina che al minuto 7’ sta tirando con il 63% da tre. Il potenziale gioco da 3+1 di Parrillo convince lo staff tecnico Novipiù a fermare il match (12-25 al 8’). In uscita dalla sospensione ottimo attacco rossoblù, che si conclude con la tripla a bersaglio di Fabi. Il primo quarto termina 17-28. Tanta confusione in campo a inizio secondo periodo: primi punti in rossoblù per Romano, che dalla lunetta segna il 19-31. Aka Fall, giocatore molto apprezzato a Casale per i suoi trascorsi, mette in mostra le sue doti atletiche segnando in tap-in e conquistando il fallo del tiro libero supplementare. La zona
2-3 di coach Di Bella si mostra ancora un’efficace soluzione in difesa, ma la Novipiù nella metà campo offensiva è irriconoscibile. Iniezione di energia per la Novipiù targata C.J. Kelly. Gaines firma il +19 Latina (25-44 al 18’) mentre Fabi commette il quarto fallo di giornata. Quintetto piccolo in campo per la Novipiù, ma Latina dilaga: sul 25-49 ancora un timeout dei rossoblù. Il primo tempo termina sul 27-49.
Si riparte con il canestro di Kelly e l’appoggio da sotto di Martinoni. Tripla di Kelly a siglare il buon momento dei rossoblù: coach Sacco ferma subito il match per un timeout interamente motivazionale. La partita continua ad essere spezzettata: Alipiev commette il suo quarto fallo, ma il clima di confusione premia comunque Latina che ha nel cronometro un grande alleato. Anche la Novipiù allunga la difesa, rendendo
ogni possesso una lotta a tutto campo. C.J. Kelly è l’ultimo ad arrendersi e si fa carico dell’intera fase offensiva rossoblù. Quarto fallo anche per Parrillo: Latina ha i principali terminali offensivi del primo tempo ad un solo fallo dall’esclusione dal match. Calzavara trova buoni punti dalla lunetta ed un bell’assist per Kelly: il punteggio all’ultimo mini-intervallo è 55-65. La Novipiù difende con pazienza ed efficacia, Latina sembra pagare lo sforzo del primo tempo: Calzavara porta i padroni di casa sul -7 (60-67 al 34’). Il quarto fallo di Kelly è una tegola per coach Di Bella. A 4’ dalla sirena sono 13 i punti che dividono le due formazioni. La schiacciata di Fall, in solitaria, del 65-83 spegne gli entusiasmi della Novipiù. Parrillo esce dopo aver commesso il quinto fallo, ma si gioca solo per le statistiche in un PalaEnergica ammutolito. Termina 71-86.
Unico giocatore rossoblù in doppia cifra Kelly, autore di 28 punti e capace di catturare 8 rimbalzi in una serata davvero difficile per l’attacco rossoblù. L’enorme divario fra le due formazioni al termine del primo tempo viene ben mostrato dalle statistiche di tiro: la Novipiù dopo i primi 20’ aveva realizzato il 24% dei tiri tentati, la Benacquista Assicurazioni il 53% (con 8/18 da tre). A fine partita il divario statistico diminuiva con Latina ferma al 44% e la Novipiù ad inseguire con il 34% (8/32 da tre). Termina 41-40 a favore dei laziali la lotta a rimbalzo.
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