ROMA – La risposta alle auto elettriche arriva dall’Italia, si potrà fare i pieno con gli scarti del pane. Trasformare il pane avanzato , uno dei rifiuti alimentari più diffusi al mondo (quasi un milione di tonnellate l’anno ), in carburante biosostenibile . È questo l’obiettivo centrato da uno studio innovativo pubblicato sul Journal of Environmental Chemical Engineering , condotto dall’Università di Pisa e finanziato nell’ambito del progetto PNRR NEST .
La scoperta: carburante dal pane di scarto
La ricerca affronta per la prima volta la sintesi sostenibile dell’etil levulinato partendo dal pane di scarto . Si tratta di un composto di origine biologica ad alto valore aggiunto , già noto per le sue applicazioni nel settore chimico e come additivo ossigenato nei carburanti .
I ricercatori hanno messo a punto un processo semplice, economico e replicabile su scala industriale , utilizzando:
- un catalizzatore a basso costo (acido solforico diluito);
- alte concentrazioni iniziali di biomassa , cioè di pane inutilizzato.
Più efficienza, meno costi
Questo approccio consente di ottenere prodotti più concentrati , riducendo i costi di separazione e aumentando l’efficienza complessiva del processo.
Ottimizzando temperatura, tempi di reazione e quantità di catalizzatore , è stata raggiunta una resa massima del 57% di etil levulinato , un risultato di grande rilievo considerando che la materia prima è uno scarto alimentare .
La novità assoluta: test anche sulla benzina
Se l’etil levulinato era già studiato come additivo per il diesel , la ricerca pisana apre scenari completamente nuovi . Per la prima volta, infatti, il composto è stato testato anche su motori a benzina , miscelato con carburante commerciale in percentuali molto elevate, fino al 40% in volume .
Test sperimentali hanno dimostrato che:
- le prestazioni del motore restano sostanzialmente invariate ;
- non sono necessarie modifiche agli attuali motori a combustione interna;
- si ottiene una riduzione delle emissioni inquinanti ;
- diminuire l’uso di combustibili fossili nei carburanti tradizionali.
Una scoperta che potrebbe rivoluzionare il rapporto tra spreco alimentare, economia circolare ed energia pulita , trasformando un rifiuto quotidiano come il pane in una risorsa strategica per la mobilità del futuro .
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