La letteratura ha una fortissima dimensione morale perché, senza predicare nulla, ci fa toccare con dito che cosa può significare essere buoni o cattivi, fedeli o infedeli, leali o traditori. Claudio Magris
Su L’infinito di Giacomo Leopardi l’italianista Francesco Flora ha scritto: «Una delle più alte sue liriche, e delle più alte che la poesia nostra conosca. Il poeta trascrive con una contenuta dolcezza il puro ritmo dell’immensità, accolto in un animo illeso: senza un riferimento a questo o a quell’avvenimento, ma solo al pensiero di uno scorrere e mutare, di un vivere e morire, di un risuonare, perché lo spazio immaginario anche astratto ha un suo vento che lo percuote e risuona».
Butler Yeats (nato a Sandymount presso Dublino nel 1865 e morto in Francia nel 1939) è stato forse il più grande poeta irlandese di sempre. La sua poesia fu impregnata di miti e folclore irlandese. Fondò il movimento letterario Irish Literary Revival e ricevette il Premio Nobel per la letteratura nel 1923. Il punto cruciale della sua poesia coincide con Pasqua 1916, un componimento che celebra (con molti distinguo) l’insurrezione dublinese contro gli Inglesi culminata con una repressione esemplare: tutti gli organizzatori, intellettuali borghesi, vennero fucilati meno le donne.
Franz Kafka (Praga 1883-1924) è uno dei grandi maestri non solo del Novecento, ma della letteratura universale. Le sue Metamorfosi costituiscono uno di racconti più studiati nella letteratura del XX secolo, se non il più studiato di tutti. Gregor Samsa, l’agente di commercio è il personaggio del racconto che si trasforma in insetto E viene interpretato esclusivamente come simbolo metaforico o allegorico, un simbolo generale di disumanizzazione. È un sogno terribile, è la mostruosità della vita, la natura terrifica dell’arte. Le tematiche tipiche di Kafka sono il senso di smarrimento e di angoscia di fronte all’esistenza che hanno reso la sua opera di contenuti filosofici ed allegorici. Nei suoi scritti Kafka elabora il conflitto Arte-Legge, il suo difficile rapporto con il femminile, il problema della colpa come regola universale.
John Steinbeck (1902-1968). è stato uno scrittore statunitense tra i più noti del XX secolo, autore di numerosi romanzi, racconti e novelle. Scrittore sociale californiano, che fu amato e famoso tra gli Trenta e gli anni Cinquanta è autore di Uomini e topi, Pian della Tortilla, Furore e la Valle dell’Eden. Uno scrittore che stava dalla parte dei poveri e dei disperati assetati di speranza. Ha scritto nel 1966, due anni prima che morisse L-America e gli americani, una raccolta di saggi in cui ritrae il suo popolo e definisce gli americani come aggressivi ed indifesi, pratici e sognatori, puritani in pubblico e libertini in privato
A riconoscere in Giuseppe Ungaretti (Alessandria d’Egitto, (1888 – Roma, 1970) il poeta che per primo era riuscito a rinnovare profondamente il verso della tradizione italiana, furono soprattutto i poeti dell’ermetismo che, all’indomani della pubblicazione del Sentimento del tempo, capirono in lui il maestro e precursore della propria scuola poetica. La sua poesia, come preciserà Gargiulo, possedeva «un eccezionale grado di concentrazione». Immediata, di folgorante vivacità coloristica, ridava alla parola una magica risonanza. Una poesia priva di retorica una poesia non didascalica, ricca di vibrazioni musicali, intensissima.
Jack Kerouac è stato un cavallo di razza della beat generation, capostipite e padre di quel fenomeno generazionale, di persone che amavano la vita e la dolcezza. il suo famoso romanzo On the road (Sulla strada) è considerato manifesto e “Bibbia” e modello di vita della beat generation per la sua trasgressione compiaciuta ed itinerante. Grande scrittore americano la cui immagine è legata alla droga, al sesso al rock and roll, alle filosofie orientali. Kerouac stesso in una sua autorappresentazione scriveva di essere «non un “beat” ma uno strano solitario pazzo mistico cattolico». Uno scrittore con una sua sensibilità religiosa, che non ha fatto mai fatto mistero di come la propria spiritualità cristiana, facendosi fonte del fare creativo, abbia indicato la direzione di un viaggio verso un altrove, di una cammino a scapicollo sull’eternità.
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