La misteriosa fiamma della regina Loana Romanzo illustrato di Umberto Eco
La memoria è la riproposizione di tutti i momenti, quelli felici e quelli infelici. Natalia Ginzburg
Non sa più chi è al momento del risveglio in ospedale. Non ricorda nulla del passato se non i libri, le canzoni e i fumetti, “Alla ricerca del tempo perduto”. In sintesi così si può riassumere il libro, il quinto romanzo, di Umberto Eco La misteriosa fiamma della regina Loana (edizioni Bompiani 2004), scritto con rigore e sapienza narrativa.
È “un romanzo autobiografico illustrato” la cui storia, nelle dense e numerose pagine del libro, porta con chiarezza e semplicità il lettore a seguire, attraverso i ricordi personali e affettivi, le vicende di Giambattista Bodoni, detto Yambo, libraio antiquario milanese che perde la memoria non tanto quella semantica, che gli permette di ricordare brani di libri, poesie e fatti storici, quanto quella autobiografica, episodica della vita, legata alle emozioni, ai sentimenti, agli affetti e ai gesti.
Il protagonista del romanzo, ricoverato in ospedale in seguito a un grave incidente, non ricorda chi è, non sa più il suo nome, che lavoro ha svolto, non riconosce moglie, figlie, nipoti e amici, ma in compenso ricorda tutti i libri che ha letto e parla con frasi fatte e citazioni tratte dai testi letterari. Grazie a sua moglie Paola, psicologa, viene condotto nella vecchia casa di campagna dei nonni, a Solara, piccola località piemontese che si trova tra le Langhe e Monferrato, dove durante la guerra era sfollato e dove ha trascorso la sua infanzia e adolescenza.
Attraverso i giornalini, le annate del Corriere dei Piccoli, del Vittorioso e di Topolino, le fotografie, i manifesti pubblicitari, gli opuscoli, le figurine, le cartoline, le scatole di foto e di cartine geografiche, i soldatini, le bambole, i libri di Salgari letti da ragazzo, gli album a fumetti, le vecchie riviste illustrate appartenute al nonno, le copertine floreali a colori, i vecchi quaderni di scuola, gli atlanti, il Nuovissimo Melzi, le dispense, le canzoni di propaganda e i dischi ascoltati, i calendarietti da barbiere, conservati in una immensa soffitta, Yambo, nel suo viaggio di riscoperta a ritroso nel tempo, ricostruisce lentamente la sua storia personale prima dell’incidente.
In questo percorso, grazie alla forza evocativa degli oggetti (radio, giradischi), Yambo ritrova con grande emozione, negli antri e nelle caverne della memoria episodica, i libri illustrati della sua infanzia e adolescenza, i giocattoli, gli antichi sapori di alcuni cibi, il profumo di fiori e delle erbe diverse. Molti sono i ricordi legati al fascismo, ai Figli della Lupa, alle sfilate dei Balilla e dei giovani delle Camicie Nere, al periodo della guerra e della Resistenza dei partigiani e dei patrioti.
Eco, nell’utilizzare la figura di Yambo, riflette sulla fragilità della memoria umana e sull’importanza delle esperienze del passato, sapendo che la memoria è anche narrazione di sé, un processo creativo che richiede uno sforzo cognitivo e affettivo.
L’ampia e coinvolgente narrazione de La misteriosa fiamma della regina Loana, suddivisa in tre parti, arricchita da numerosi riferimenti culturali e letterari, storici e politici, è un’opera che, sostenuta da una erudizione enciclopedica, racconta la vicenda biografica dell’autore, combina elementi autobiografici e riflessioni filosofiche, offrendo una profonda meditazione sulla memoria e sull’identità umana.
Il racconto biografico di Eco, ben costruito con il suo talento narrativo, è un viaggio verso la riconquista della propria identità, colmo di personaggi che spaziano dalla moglie Paola, la prima donna della vita del protagonista, alle figlie Carla e Nicoletta, ai nipotini, a cui racconta storie, alla sorella Ada, agli zii, al nonno libraio, collezionista curioso, alla governante Amalia che non ha abbandonato la vecchia abitazione, al vecchio e caro amico, compagno di banco, Gianni con il quale si prestava i libri, alla giovane commessa polacca della libreria, Sibilla, la cui fine bellezza gli provoca turbamento, a Lila la compagna di scuola, di cui si era perdutamente innamorato ai tempi del liceo e infine a Gragnola, l’anarchico, antifascista e partigiano che, nell’ultima parte del libro dialoga con Yambo bambino.
Il protagonista ricostruisce il percorso pregresso della propria vita. Una storia accompagnata da immagini d’epoca tratte dai giornali, dai libri, dagli albi corredati da figure, a colori e in bianco e nero, che sono testimonianza di un passato e di una storia strettamente legata al periodo fascista e agli anni del secondo dopoguerra.
Fondamentale nella struttura narrativa del romanzo è la presenza della nebbia che sottolinea la perdita della memoria e dei ricordi personali. Infatti spesso Yambo, nel ricostruire la sua vita passata, si trova davanti a una barriera di nebbia diffusa, fumosa che lo avvolge e lo accarezza.
Nell’ultima parte del romanzo la forte emozione seguita al ritrovamento, nella biblioteca del nonno, di una rarissima prima pubblicazione delle opere di William Shakespeare del 1623 (First Folio), che Yambo aveva inutilmente cercato durante la sua intera carriera professionale di libraio, gli provoca un nuovo ictus che lo fa ripiombare in uno stato d’incoscienza, in cui però riesce a recuperare quasi tutti i ricordi che ancora gli mancavano.
La misteriosa fiamma della regina Loana è un’opera letteraria che mostra, con la sua scrittura scorrevole e fluida, la stupefacente vastità di interessi letterari e filosofici di Eco e la sua insaziabile curiositas.
Questo romanzo l’avrei dovuto leggere qualche anno prima che iniziassi a scrivere la mia autobiografia, Il soffio del vento. Frammenti vita, perché sarebbe stato utile nel ricavarne suggerimenti e spunti.
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