Amarcord, quando le Tigri di Latina primeggiavano nel softball

Molti credono che il softball sia la versione femminile del baseball. Sbagliato. Sono in tanti ragazzi e adulti a praticare il softball, specialmente negli Stati Uniti dove nei parchi trovi  persone impegnate per puro divertimento in questa disciplina sportiva.Latina, nel baseball, ha raggiunto il campionato di Eccellenza – la massima serie nel 1980 – per poi rinunciare al campionato per mancanza di impianto idoneo. Il dirigente Bruno Poeta – sempre molto attivo – creò una squadra di softball nel 1978, denominata Le Tigri con sponsor Renato Mocellin, industriale munifico del settore metalmeccanico. I primi allenamenti si svolsero sul piccolo diamante di via dei Volsci per poi passare a giocare in via Persicara, zona Asves. Il campo di softball è di dimensioni ridotte rispetto al baseball, la pallina di gioco differente – più grande e pesante – il pitcher deve lanciare obbligatoriamente sottomano, non esiste il monte di lancio, la mazza è più leggera.
La giocatrice pontina più rappresentativa era in quel periodo Michela Savelli, lanciatrice di grandi doti. Le ragazze hanno ottenuto subito ottimi risultati in campo regionale, il boom a Latina è arrivato con l’arrivo dell’allenatore Tonino Micheli. E’ stato uno dei tecnici di softball più vincenti di tutti i tempi. Inizia inizia a muoversi sul diamante come giocatore di baseball, per poi diventare allenatore di softball con la Lazio. Con la società biancoceleste negli anni ’80 ha conquistato sei scudetti e una Coppa Campioni. Ha inoltre guidato l’Italia alle Olimpiadi di Sydney del 2000 (quinto posto), in tre Campionati Mondiali (miglior piazzamento il sesto posto in Giappone nel 1998), due Coppe Intercontinentali (terzo posto in Olanda nel 1995) e 5 Europei, vincendo 4 medaglie d’oro (1992, ’95, ’97, ’99) e una di bronzo. Nel 2006 Micheli è indotto nella Hall of Fame del baseball e del softball italiani.