Oggi, 6 ottobre 2021, la Reale Accademia Svedese delle Scienze ha assegnato il Premio Nobel per la Chimica 2021 ai chimici Benjamin List e David W.C. MacMillan per i loro contributi “for the development of asymmetric organocatalysis”(per lo sviluppo dell’organocatalisi asimmetrica).
“Questo concetto di catalisi è tanto semplice quanto geniale, e il fatto è che molte persone si sono chieste perché non ci avevamo pensato prima?“, dice Johan Åqvist, che è presidente del Comitato Nobel per la Chimica.I catalizzatori organici, infatti, hanno una struttura stabile di atomi di carbonio, a cui possono legarsi gruppi chimici più attivi. Questi contengono spesso elementi molto comuni come ossigeno, azoto, zolfo o fosforo. Ciò significa che questi catalizzatori sono sia ecologici che economici da produrre.La rapida espansione dell’uso di catalizzatori organici è principalmente dovuta alla loro capacità di condurre la catalisi asimmetrica. Quando le molecole vengono costruite, spesso si verificano situazioni in cui si possono formare due molecole diverse, che – proprio come le nostre mani – sono l’immagine speculare l’una dell’altra.
Benjamin List, nato a Francoforte (1968), in Germania, dottorato di ricerca 1997 presso l’Università Goethe di Francoforte, è direttore del Max-Planck-Institut für Kohlenforschung, Mülheim an der Ruhr, Germania.
David W.C. MacMillan, nato a Bellshill (1968), nel Regno Unito, dottorato di ricerca 1996 presso l’Università della California, Irvine, è professore alla Princeton University, USA
Francesco Giuliano
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